¿Cómo se comunican los pollos?

Sí, las gallinas se comunican, y lo hacen de maneras fascinantes y complejas. Por lo tanto, la comunicación en los pollos abarca mucho más que los simples sonidos de chuck y peck que convencionalmente les atribuimos. Se comunican a través del habla con varios sonidos, gestos e incluso liberaciones de feromonas en un proceso que es central en sus sistemas sociales, la cópula y la búsqueda de alimento.

Los conceptos básicos de la comunicación con los pollos

Comprender la comunicación de los pollos es imperativo considerar diferentes formas que pueden usar para transmitirse mensajes entre sí. Estas técnicas se pueden agrupar en comunicación vocal, señales físicas y feromonas.

Vocalizaciones

Como todas las aves domésticas, los pollos usan sus voces para producir una variedad de llamadas, cada una de las cuales realiza una función diferente. Estos son algunos de los tipos más comunes de vocalizaciones:

Llamadas de alarma

Los pollos también tienen vocalizaciones en las que pueden alertar a sus compañeros de cualquier peligro en el entorno circundante. Estas llamadas de alarma pueden diferir según el tipo de depredador. Por ejemplo, una gallina puede usar una llamada diferente para advertir a otros sobre una amenaza aérea, digamos un halcón, de una amenaza terrestre como un zorro.

Llamadas de apareamiento

Los gallos son bien conocidos por hacer ruidos, especialmente durante las temporadas de apareamiento. Estas llamadas están destinadas a llamar a las gallinas y pueden ser de diferentes tonos e intensidad. El infame canto de un gallo sirve no solo como una llamada de apareamiento, sino también como una forma de establecer dominio y territorio.

Sonidos de contentamiento

Los pollos también vocalizan cuando están satisfechos o están en un estado de lo que podría describirse como felicidad. Estas vocalizaciones son chasquidos y arrullos de tono bajo que se escuchan cuando están hurgando en busca de comida o cuando se están quedando dormidos.

Llamadas de socorro

Estas llamadas se dan cuando la gallina está bajo amenaza e implican una repetición de notas agudas. Esto podría deberse a factores como ser atacado por un depredador, quedar atrapado en una trampa o perderse del grupo.

Lenguaje corporal

Además de las vocalizaciones, los pollos utilizan una variedad de lenguaje corporal para comunicarse.

Postura y movimiento

La postura de un pollo puede transmitir mucho sobre su estado actual. Por ejemplo, si una gallina está sentada en el suelo, puede indicar que es dominante, pero cuando un gallo estira sus plumas y se hace más grande, es una señal de que es dominante.

Jerarquía

El término “orden jerárquico” se utiliza y se deriva del orden de dominancia establecido en la comunidad de pollos. Los estímulos asociados con la dominancia y la sumisión se expresan a través del picoteo y otras actividades. Los pollos tienen una jerarquía dominante, y los pollos de mayor rango picotearán a los pollos de menor rango para ponerlos en su lugar.

Danzas de apareamiento

Los gallos realizan bailes cautivadores que obligan a atraer a las gallinas. Estos bailes incluyen exhibición de batir alas, danza circular y tambores con los pies para mostrar sus niveles de condición física como parejas.

Señales químicas

Finalmente, el uso de señales químicas también se observa en la comunicación de los pollos, aunque no es tan prominente como el uso de signos vocales y corporales.

Feromonas

Los pollos liberan feromonas, que son mensajeros químicos que afectan el comportamiento de otros pollos. Dichas feromonas pueden presentar detalles sobre el estado reproductivo, las condiciones de enfermedad o los niveles de estrés.

El papel de la comunicación en la estructura social de los pollos

La comunicación es crucial para la organización de un grupo de pollos, de ahí el desarrollo de este sistema de comunicación. Esta estructura permite compartir recursos escasos como alimentos, criaderos y parejas de manera más efectiva.

Establecer el dominio

La comunicación es esencial para establecer y mantener el orden jerárquico. Los pollos dominantes usan sonidos vocales, movimiento y confrontación. Los pollos subordinados pueden entender y acomodar fácilmente estas señales, especialmente porque ayudan a minimizar el conflicto dentro del grupo.

Apareamiento y reproducción

La comunicación efectiva es efectiva durante el apareamiento. En los gallos, la asertividad se logra a través de la vocalización y la postura para atraer a las gallinas. Las gallinas, por su parte, señalan su receptividad al gallo a través de posturas e incluso llamadas. También desempeña un papel importante en la continuación de la bandada durante los actos procreativos y la cópula.

Cuidando a los jóvenes

Los gallos también tienen formas de llamar a sus polluelos a través de notas especiales que producen. Estos sonidos pueden llevar a los polluelos a la comida, alertarlos de amenazas o calmarlos. Los polluelos no son muy jóvenes antes de que sean capaces de familiarizarse con estas llamadas maternas.

La evolución de la comunicación con los pollos

Este tipo de comunicaciones detectadas en los pollos en la actualidad han tardado millones de años en desarrollarse. Estos métodos se han desarrollado con el tiempo a través de la selección natural para aumentar la supervivencia y la reproducción.

Selección natural

Estos huevos dieron una mejor oportunidad de supervivencia y reproducción a los polluelos que eran mejores comunicadores. Por ejemplo, los que podían alertar adecuadamente a su rebaño de amenazas potenciales, como los depredadores, probablemente se reproducían y producían descendencia.

Domesticación

Los pollos también han sufrido algunos cambios en su comunicación debido a la domesticación, especialmente en la producción de huevos y como aves de corral. Las personas han domesticado y continuado la cría selectiva de pollos por diferentes cualidades, incluidos los atributos de comunicación. Por lo tanto, los pollos domésticos pueden tener diferentes aspectos de comunicación que las aves de tipo salvaje.

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Palabras finales

Los pollos son animales sociales que interactúan a través de la comunicación vocal, el uso del cuerpo y los signos, y las feromonas. Esta comunicación es vital para el mantenimiento de las relaciones sociales, la búsqueda de pareja y la preservación del grupo. El conocimiento de estos modos de comunicación no solo proporciona información sobre estas maravillosas aves, sino que también se puede utilizar para cuestiones agrícolas y ganaderas.